Cuauhtémoc Cárdenas transformó la política sin ganar la Presidencia

Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano falleció el miércoles 28 de octubre a los 92 años de edad, informó el portal SinEmbargo. Su muerte cierra una trayectoria política de más de seis décadas que incluyó la ruptura con el PRI, tres candidaturas presidenciales, la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD) y el primer gobierno del Distrito Federal elegido por voto popular en la historia de esa entidad.

Gobernador de Michoacán, candidato presidencial en 1988, 1994 y 2000, y jefe de Gobierno capitalino de 1997 a 1999, Cárdenas es reconocido como uno de los principales protagonistas de la democratización del sistema político mexicano, aunque nunca logró llegar a la Presidencia de la República.

La ruptura con el PRI y el fraude de 1988

En marzo de 1987, Cárdenas respondió a la dirigencia del PRI con una frase que marcaría el inicio de su ruptura: “Ceder en los principios, caer en el oportunismo, tolerar indignidades, sería traicionar el compromiso revolucionario”. Lo relató en su libro Sobre mis pasos (Aguilar, 2010), donde narró cómo la Corriente Democrática que impulsó junto con Porfirio Muñoz Ledo, Ifigenia Martínez y otros dirigentes fue bloqueada por la cúpula del partido.

El 23 de septiembre de 1987, la Corriente organizó una marcha de 100 horas ininterrumpidas en el Zócalo capitalino para exigir que el candidato presidencial del PRI fuera elegido democráticamente. La comisión que intentó entregar sus demandas en la sede del partido encontró un despliegue de tanquetas y policías armados, y no halló a ningún dirigente que la recibiera. El 4 de octubre, el PRI anunció la candidatura de Carlos Salinas de Gortari, impuesta por el presidente Miguel de la Madrid. El 14 de octubre, Cárdenas aceptó la candidatura del Partido Auténtico de la Revolución Mexicana (PARM) y encabezó el Frente Democrático Nacional (FDN) en las elecciones de 1988.

El 6 de julio de 1988, tras una campaña en la que visitó 746 poblaciones y participó en mil 207 actos públicos, Cárdenas acudió a votar. Aquella tarde comenzaron a llegar reportes de irregularidades graves: casillas donde se impidió el acceso a representantes del FDN, expulsiones a punta de pistola y rechazo a las protestas. Esa noche, el sistema oficial de cómputo de resultados se interrumpió. Cárdenas narró en sus memorias que la suspensión ocurrió después de que el representante del PARM exhibió ante la Comisión Federal Electoral un acta firmada por funcionarios y representantes de todos los partidos, incluido el PRI, con cifras distintas a las presentadas como oficiales.

“Fue entonces cuando se cayó y se calló el sistema”, escribió el ingeniero, quien sostuvo que la información oficial permaneció suspendida durante más de 72 horas. Esa noche, Cárdenas, Manuel J. Clouthier —candidato del PAN— y Rosario Ibarra de Piedra —candidata del PRT— acudieron a la Secretaría de Gobernación para presentar ante Manuel Bartlett el documento “Llamado a la legalidad”, en el que denunciaron las irregularidades y advirtieron que no reconocerían resultados provenientes de hechos fraudulentos. El gobierno de De la Madrid reconoció la victoria de Salinas de Gortari. Cárdenas optó por la protesta pacífica y constitucional, y rechazó en sus memorias las versiones de que sus seguidores le hubieran exigido encabezar una insurrección armada.

El PRD, la derrota de 1994 y el triunfo capitalino de 1997

En 1989, Cárdenas fundó el PRD y lo presidió entre 1990 y 1993. En las elecciones del 21 de agosto de 1994 volvió a contender por la Presidencia como candidato perredista, en una campaña marcada por el levantamiento del EZLN en Chiapas y el asesinato del candidato priista Luis Donaldo Colosio Murrieta. Los resultados oficiales lo colocaron en tercer lugar, detrás de Ernesto Zedillo y Diego Fernández de Cevallos. “El fraude no es derrota, el fraude es fraude”, afirmó el 22 de agosto de 1994 ante sus seguidores en el Zócalo, según reprodujo en sus memorias.

“Ceder en los principios, caer en el oportunismo, tolerar indignidades, sería traicionar el compromiso revolucionario.” — Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, marzo de 1987, al responder a la dirigencia del PRI

La revancha llegó en 1997. Una reforma política de 1996 permitió por primera vez que los habitantes del Distrito Federal eligieran por voto popular al titular del gobierno capitalino. Cárdenas obtuvo alrededor del 48 por ciento de los votos, frente al 25.6 por ciento del priista Alfredo del Mazo. El presidente Ernesto Zedillo lo llamó esa noche para felicitarlo. Asumió la Jefatura de Gobierno el 5 de diciembre de 1997. Ese mismo día, el PRD conquistó 38 de las 40 diputaciones locales de mayoría relativa y el PRI perdió por primera vez la mayoría absoluta en la Cámara de Diputados federal, donde el partido fundado por Cárdenas obtuvo 126 legisladores.

En septiembre de 1999, Cárdenas se separó de la Jefatura de Gobierno antes de concluir su periodo para dedicarse a una tercera campaña presidencial. La Asamblea Legislativa designó a Rosario Robles Berlanga para completar su administración. En las elecciones del 2 de julio de 2000, encabezó la coalición Alianza por México —integrada por el PRD, el Partido del Trabajo y otras tres organizaciones— y terminó nuevamente en tercer lugar, detrás de Vicente Fox Quesada. Aquella noche reconoció la alternancia, pero advirtió que la salida del PRI de la Presidencia no significaba que México hubiera alcanzado una democracia plena.

La ruptura con el PRD y las diferencias con López Obrador

En noviembre de 2014, Cárdenas rompió con el PRD después de 25 años de militancia. El 16 de noviembre exigió públicamente la renuncia de Carlos Navarrete Ruiz y de todo el Comité Ejecutivo Nacional, y advirtió que la organización corría el riesgo de convertirse en una simple franquicia electoral. El 25 de noviembre presentó su renuncia irrevocable mediante una carta al Consejo Nacional, en la que denunció que sus críticas habían sido ignoradas durante años.

Sus diferencias con Andrés Manuel López Obrador y Morena también se hicieron públicas con el tiempo. En mayo de 2022, en una entrevista con SinEmbargo, el ingeniero afirmó: “No tenemos un plan de trabajo definido, una visión general de cómo y hacia dónde conducir al país”. Reconocía avances en programas sociales, obra pública y relaciones internacionales, pero consideraba que las estructuras económicas del periodo neoliberal permanecían en buena medida intactas.

A finales de enero de 2023, el nombre de Cárdenas apareció vinculado a Mexicolectivo, una iniciativa que buscaba elaborar una propuesta alternativa de país rumbo a las elecciones presidenciales de 2024. López Obrador advirtió el 31 de enero que lo consideraría un adversario político si asumía las posiciones de ese colectivo. Horas después, Cárdenas publicó una carta en la que se deslindó de Mexicolectivo y aclaró que nunca había sido convocante de la organización. El 6 de febrero, López Obrador dijo: “No me voy a pelear con el Ingeniero”. El 24 de febrero, Cárdenas aseguró que su relación con López Obrador seguía siendo de amistad.

#TomaNota

• Cuauhtémoc Cárdenas falleció el miércoles 28 de octubre de 2026 a los 92 años.
• Fue candidato presidencial en 1988, 1994 y 2000; ninguna candidatura resultó ganadora.
• En 1997 obtuvo alrededor del 48 por ciento de los votos para la Jefatura de Gobierno del Distrito Federal, convirtiéndose en el primer gobernante capitalino elegido por voto popular.
• Fundó el PRD en 1989 y lo presidió entre 1990 y 1993; renunció al partido en noviembre de 2014.