Quién es el Cártel de Los Reyes, la célula de Cárteles Unidos cuyo líder fue detenido
La detención de Alfonso Fernández Magallón, alias "Poncho", jefe del Cártel de Los Reyes en Michoacán, expone la estructura y el alcance internacional de una de las células de Cárteles Unidos.
El secretario de Seguridad y Protección Ciudadana, Omar García Harfuch, informó este domingo 2 de agosto la detención de Alfonso Fernández Magallón, conocido como "Poncho" o "Quiringua", identificado por autoridades mexicanas y estadounidenses como el líder del Cártel de Los Reyes, célula de la organización criminal Cárteles Unidos con operaciones en el suroeste de Michoacán y redes de tráfico de drogas que llegan hasta Estados Unidos.
Sobre Fernández Magallón pesaban dos órdenes de aprehensión por privación ilegal de la libertad y motín, además de una recompensa de 5 millones de dólares ofrecida por el gobierno de Estados Unidos a quien proporcionara información que condujera a su arresto. En julio de 2023, el Distrito de Columbia lo acusó formalmente de conspiración de drogas y delitos relacionados con armas de fuego; esa acusación se hizo pública en julio de 2025, al mismo tiempo que el Departamento del Tesoro impuso sanciones contra Cárteles Unidos, incluyendo al propio "Poncho" y a su presunto sucesor.
De autodefensas contra los Templarios a red de narcotráfico
El Cártel de Los Reyes forma parte de Cárteles Unidos, una alianza de grupos delincuenciales que surgieron originalmente como autodefensas para combatir a los Caballeros Templarios durante gran parte de la década de 2010 en Michoacán. Una vez desplazados los Templarios, esas organizaciones tomaron el control del crimen organizado en la región y se articularon para resistir la expansión del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Además del Cártel de Los Reyes, Cárteles Unidos integra al Cártel de Tepalcatepec —también llamado Cártel del Abuelo—, Los Blancos de Troya, Los Viagras y algunas escisiones de la Familia Michoacana y de los propios Caballeros Templarios, según la fuente.
La zona de operación del Cártel de Los Reyes se concentra en municipios del suroeste de Michoacán que colindan con Jalisco. De acuerdo con la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), esos municipios son:
- Cotija de la Paz
- Tocumbo
- Los Reyes de Salgado
- Buenavista Tomatlán
- Peribán de Ramos
"Poncho" tenía una recompensa de 5 millones de dólares ofrecida por el gobierno de Estados Unidos antes de su detención.
Las autoridades federales vinculan a la organización con robo de vehículos, privación ilegal de la libertad, extorsión y narcotráfico.
Un accidente en Tennessee que destapó el tráfico transnacional
La operación del Cártel de Los Reyes en territorio estadounidense quedó al descubierto en 2019 a raíz de un accidente automovilístico en Knoxville, Tennessee, donde las autoridades hallaron una cantidad sustancial de metanfetamina en uno de los vehículos involucrados. El Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) tomó el caso, ejecutó órdenes de allanamiento en Atlanta, Georgia, y decomisó volúmenes mayores de metanfetamina, pastillas de fentanilo y heroína. Al rastrear la red, el HSI llegó hasta Michoacán y determinó que el cártel lleva décadas traficando sustancias controladas hacia Estados Unidos. Las indagatorias también revelaron la existencia de pistas de aterrizaje en Michoacán utilizadas para recibir aviones con cocaína proveniente de Colombia, según el HSI.
Tras la captura de Fernández Magallón, las autoridades mexicanas y estadounidenses señalan que el mando de la organización recaería en Luis Enrique Barragán Chávez, alias "El Wicho" o "El R5", sobre quien el gobierno de Estados Unidos ofrece una recompensa de 3 millones de dólares. Barragán Chávez también fue incluido en las sanciones del Departamento del Tesoro publicadas en julio de 2025. La detención de "Poncho" representa el golpe más directo al liderazgo de Cárteles Unidos desde que esas sanciones se hicieron públicas, aunque la continuidad operativa del grupo dependerá de si las autoridades logran desarticular la estructura antes de que consolide una nueva conducción.
#TomaNota
- 5 millones de dólares era la recompensa que EU ofrecía por información sobre Alfonso Fernández Magallón, alias "Poncho".
- Fue acusado formalmente en el Distrito de Columbia en julio de 2023 por conspiración de drogas y delitos con armas de fuego.
- Su presunto sucesor, "El Wicho", tiene una recompensa de 3 millones de dólares y fue sancionado por el Departamento del Tesoro en julio de 2025.
- El Cártel de Los Reyes opera en cinco municipios del suroeste de Michoacán, según la Sedena.
