Ciudad de México, 8 de marzo de 2025.– Dentro de los 29 capos del narcotráfico que México entregó a los Estados Unidos la semana pasada se encuentra no solamente uno de los más buscados, sino uno de los más deseados por el vecino del norte: Rafael Caro Quintero, “El Narco de narcos” o “Don Rafa”, fundador del Cártel de Guadalajara pero sobre todo el principal señalado por el asesinato del agente de la DEA Enrique “Kiki” Camarena hace precisamente 40 años, situación casi rompe por completo la relación bilateral entre ambas naciones.
El asesinato de Camarena en 1985 sacudió la relación bilateral entre ambos países. El agente había logrado infiltrarse en el Cártel de Guadalajara y, con su información, permitió que las autoridades destruyeran una plantación de marihuana valuada en millones de dólares. La represalia no tardó. El 8 de febrero de ese año, fue secuestrado, brutalmente torturado por más de 30 horas y finalmente asesinado.
Su cuerpo apareció en una zona rural de Michoacán, junto al del piloto mexicano Alfredo Zavala. La DEA reaccionó con la “Operación Leyenda”, la mayor investigación de su historia, que identificó a los responsables: Miguel Ángel Félix Gallardo, Ernesto Fonseca Carrillo y Rafael Caro Quintero.
¿CUÁNDO
DETUVIERON A CARO QUINTERO?
Arrestado en 1985 en Costa Rica, a donde había huido, Caro Quintero fue condenado a 40 años de prisión en México. Sin embargo, en 2013 logró salir libre tras un fallo judicial que argumentó errores en su proceso. La noticia indignó a Estados Unidos, que ofreció 20 millones de dólares por su recaptura.
Durante casi una década, el capo se movió entre las sombras, supuestamente con protección del Cártel de Sinaloa. Su suerte cambió en 2022, cuando fue localizado y arrestado en la sierra de Choix, Sinaloa, en un operativo de la Marina mexicana.
Después de múltiples recursos legales, el Gobierno de México lo envió a Estados Unidos citando el pedido de la Unión Americana por considerarlo un peligro para la seguridad nacional, a pesar de que contaba con suspensiones en demandas de amparo precisamente para no ser extraditado, figura que no se usó para su traslado a tierras estadounidenses.
Su historia, marcada por el narcotráfico, la violencia y la impunidad, está lejos de terminar. Pero esta vez, su destino estará en manos de la justicia estadounidense, por primera vez desde aquel 8 de febrero de 1985.
Caro Quintero llegó a Nueva York el pasado 27 de febrero. Un video difundido en redes sociales muestra el momento en que Caro Quintero desciende esposado de un avión de la Armada de México, bajo estricta custodia de las autoridades estadounidenses.
EL SIMBOLISMO
ESTADOUNIDENSE
La esperada llegada de Caro Quintero a EU está cargada de simbolismo estadounidense con el que suelen vestir su “guerra contra las drogas”: al comparecer, sus muñecas estarán sujetas por las mismas esposas que una vez pertenecieron a su víctima. Este gesto, ideado por Enrique Camarena Jr., hijo del agente asesinado y actual juez en Estados Unidos, busca “honrar la memoria de su padre”.
“Es una forma de hacer justicia”, afirmó el exagente de la DEA Steve Paris, quien será el encargado de colocar las esposas en las manos de Caro Quintero durante la audiencia.
¿QUÉ DIJO LA DEA?
“¡Por fin se hizo justicia!”, declaró la DEA con satisfacción por la noticia de la entrega de Caro Quintero a EU. “Hoy, 29 miembros fugitivos del cártel han llegado a Estados Unidos desde México, incluido un nombre que se destaca por encima del resto para los hombres y mujeres de la DEA: Rafael Caro Quintero”, señaló Derek S. Maltz, administrador interino de la DEA.
“Rafael Caro Quintero, un capo del cártel que desató la violencia, la destrucción y la muerte en EU y México, ha pasado cuatro décadas en la lista de fugitivos más buscados de la DEA, y hoy podemos decir con orgullo que ha llegado a EU, ¡donde se hará justicia!”, añadió.
¿QUÉ DIJO LA FAMILIA CAMARENA?
Mediante un pronunciamiento difundido por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, los familiares de Camarena agradecieron al presidente Donald Trump y a la Justicia de EU el “paso” dado para que rinda cuentas el capo mexicano.
“Hoy es un día que hemos esperado durante mucho tiempo. Cuarenta largos años de espera, de preguntas y de esperanzas de que finalmente se haga justicia. Después de cuatro décadas, la persona responsable de arrebatarnos a nuestro querido ‘Kiki’ ha sido traído a los Estados Unidos para responder por lo que hizo”, señala el documento.
“No hay palabras para describir por completo el dolor que hemos soportado: el asiento vacío en la mesa, los cumpleaños y las fiestas sin él. La vida que nos robaron, no solo a él, sino a todos los que lo amábamos. Hemos vivido con esta pérdida todos los días”, agregaron.
“Queremos agradecer al presidente Trump por usar el peso de este país para lograr lo que pensábamos que nunca ocurriría. Gracias a todos los que han trabajado en este caso durante 40 años. No los conocemos a todos, pero sepan que tienen el más profundo agradecimiento y aprecio de nuestra familia”, concluye el pronunciamiento.
¿CÓMO SE DECLARÓ CARO QUINTERO?
El 28 de febrero, Caro Quintero, acusado de narcotráfico y el asesinato de Camarena, se declaró “no culpable” en la Corte de Distrito Este con sede en Brooklyn, en su audiencia de presentación.
“Hace unos momentos, en el juzgado que está detrás de mí, dos capos de los cárteles extremadamente poderosos y peligrosos, responsables de décadas de inundaciones de drogas y violencia en varios países, incluido Estados Unidos, incluso aquí en el Distrito Este de Nueva York, enfrentarán las consecuencias de sus acciones”, dijo el Fiscal John Durham.
“Rafael Caro se bajó de un avión ayer por la tarde en el aeropuerto Kennedy bajo la custodia de las fuerzas del orden. Fue un momento histórico, que demostró la tenacidad de innumerables miembros del sistema de justicia penal”, destacó.
¿PENA CAPITAL?
En un comunicado oficial de la Oficina de Asuntos Públicos de la Procuradora General de EU, Pam Bondi, se revelaron los nombres de los narcotraficantes, los estados donde serán juzgados y los castigos que pedirán los fiscales de EU, donde se incluye la pena de muerte.
De acuerdo con la lista revelada por la Procuradora Bondi, el Gobierno estadounidense pediría muerte para seis de estos líderes criminales: Aliso Martín Sotelo, también conocido como “Alder Martin-Sotelo” y “Alder Alfonso Marín”; José Rodolfo Villarreal Hernández; Vicente Carrillo Fuentes, alias “El Viceroy” y quien es hermano de Amado Carrillo Fuentes, “El Señor de los Cielos”; Andrés Clark; Luis Geraldo Méndez Estevane; y Rafael Caro Quintero.
EL FACTOR BARTLETT
Se trata de un mito persistente cuando se habla del caso Camarena y suele surgir cada vez que ocurre una nueva actualización, como ha sucedido en los últimos días: si Manuel Bartlett Díaz, entonces Secretario de Gobernación, participó o está relacionado con el asesinato del agente de la DEA.
Pero el profesor Carlos Pérez Ricart, investigador del CIDE, afirma en su libro Cien años de espías y drogas: la historia de los agentes antinarcóticos de Estados Unidos en México (Debate, 2022) que es “un mito bien explotado por los enemigos” del también exdirector de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) en el sexenio de AMLO. “Es parte de una narrativa, convenientemente mal estructurada y difusa — si bien bastante eficaz— que salta cada vez que el nombre de Manuel Bartlett regresa a escena por un motivo y otro”, afirma.
“¿De dónde viene la idea de que Manuel Bartlett ordenó el secuestro y asesinato de Camarena? Ni más ni menos que del intento por parte de la DEA de convertir el caso Camarena en una acusación contra todo el entramado político de México de aquel momento”, explica.
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