Deslaves en Nepal y China: 586 muertos y más de 2,400 desaparecidos

El colapso de un glaciar en el Himalaya el miércoles 26 de agosto desencadenó un torrente de rocas, hielo y barro que arrasó pueblos, derribó puentes y arrastró vehículos en Nepal y en la región autónoma china del Tíbet. Al cierre de este viernes 28 de agosto, los equipos de emergencia habían recuperado 586 cuerpos —579 en Nepal y siete en China— mientras el número de desaparecidos superaba los 2,400, según la autoridad nacional de gestión de desastres de Nepal.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) atribuyó el desastre a un colapso glaciar que generó un enorme flujo de agua helada y sedimentos. La masa de hielo y barro formó además acumulaciones de agua que representan una amenaza adicional: Nepal vigila dos lagos de barrera aguas arriba de la zona afectada, y las autoridades advirtieron que el riesgo de nuevas inundaciones persistirá hasta que ambos se vacíen por completo. Imágenes satelitales mostraban que el segundo lago seguía creciendo sin salida visible.

Rescatistas entre escombros y alertas de nuevas inundaciones

Uno de los lagos de barrera cedió este viernes en el Tíbet, lo que llevó a la policía nepalesa a ordenar a todos los rescatistas ponerse "inmediatamente a salvo". La alerta se levantó a inicios de la tarde sin que se reportaran nuevas inundaciones. Del lado chino, medios estatales señalaron que el riesgo asociado a ese lago está "disminuyendo gradualmente" y que las tareas de rescate "se desarrollan de forma ordenada". Un primer grupo de 21 rescatistas chinos llegó el viernes por la tarde al puesto fronterizo de Gyirong, en el corazón de la zona devastada, informó la prensa estatal china.

El ejército nepalés localizó a cerca de un centenar de personas atrapadas en un túnel de un proyecto hidroeléctrico. El portavoz militar Raja Ram Basnet informó a la agencia AFP que dos helicópteros pusieron a salvo a unos 350 trabajadores y residentes en esa misma instalación. La cifra de desaparecidos se disparó cuando la autoridad de gestión de desastres de Nepal añadió 933 trabajadores de plantas hidroeléctricas a una lista que ya incluía excursionistas y peregrinos al monte Kailash.

"No tengo noticias desde que hablé con él aquel día a las 7:00", declaró a la prensa Sita Adhikari, cuyo marido se encuentra entre los atrapados en el túnel. "Tampoco sabemos en qué punto se encuentran los esfuerzos para rescatarlos."

"Cuando salí, todo había desaparecido salvo el río", relató Ananay Sharma, ingeniero indio que trabajaba en la central hidroeléctrica afectada.

Ananay Sharma, ingeniero indio de 29 años que trabajaba en la central hidroeléctrica, describió el momento del impacto: "Estaba en la central el miércoles cuando escuché un ruido ensordecedor. Cuando salí, todo había desaparecido salvo el río."

Peregrinos y extranjeros entre los desaparecidos

Decenas de devotos hindúes de distintos países se cuentan entre los desaparecidos, pues realizaban una peregrinación al monte Kailash cuando el alud los alcanzó. Sivaranjani Muthunathan, de 46 años, relató a la AFP que dos de los tres autobuses que transportaban a su grupo de 57 fieles fueron arrastrados el miércoles. "De repente nos vimos envueltos en una especie de niebla, de humo, que lo cubrió todo", describió. Ella y los pasajeros de su vehículo lograron refugiarse en una zona elevada, pero los ocupantes de los otros dos autobuses desaparecieron. Al menos 558 personas estaban desaparecidas en el condado de Gyirong, en el Tíbet, entre ellas 260 ciudadanos extranjeros, según informó el jueves la cadena estatal china CCTV.

La tragedia más grave en Nepal desde 2015

El responsable de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) en Nepal, David Fisher, estimó que unas 93,000 personas podrían haberse visto afectadas. "El trauma será enorme", señaló. La catástrofe es la más mortífera en Nepal desde el terremoto de 2015, que dejó cerca de 9,000 muertos; en 1993, inundaciones históricas causaron más de 1,300 víctimas fatales en el país.

Nepal rechazó por el momento la asistencia extranjera para las operaciones de rescate. La Unión Europea anunció una ayuda de emergencia de dos millones de euros (2.3 millones de dólares), y Canadá comunicó una aportación de 3.6 millones de dólares en ayuda humanitaria. El presidente chino Xi Jinping presidió este viernes una reunión sobre la situación y ofreció asistencia a Nepal. En la zona devastada, los servicios de emergencia reportan escasez de alimentos y agua potable. Un experto en riesgos geológicos del Gobierno chino advirtió que más de 100 lagos glaciares distribuidos por la región podrían representar una amenaza adicional, lo que mantiene en alerta máxima a las autoridades de ambos países mientras continúan los rescates.

#TomaNota

• 586 muertos confirmados: 579 en Nepal y 7 en China, al 28 de agosto de 2026.
• Más de 2,400 desaparecidos, incluidos 933 trabajadores de plantas hidroeléctricas y al menos 260 ciudadanos extranjeros en el Tíbet.
• La UE aportará 2 millones de euros (2.3 millones de dólares); Canadá, 3.6 millones de dólares en ayuda humanitaria.
• Nepal vigila dos lagos de barrera aguas arriba; las autoridades advierten que el riesgo de inundaciones persiste hasta que ambos se vacíen.