22% de las mujeres adultas en México vive con dolor crónico, revela primera encuesta nacional
La primera Encuesta Nacional sobre Dolor Crónico en México muestra que las mujeres adultas padecen este problema con mayor frecuencia que los hombres, y que la mayoría de quienes lo sufren no considera eficaz el tratamiento que recibe.
El 22% de las mujeres adultas en México vive con dolor crónico, frente al 15.8% de los hombres, de acuerdo con los resultados de la primera Encuesta Nacional sobre Dolor Crónico en México, presentada el 17 de septiembre de 2026 por el Observatorio del Dolor. El estudio coloca al género como una dimensión que no puede ignorarse al diseñar políticas de atención y tratamiento.
La encuesta se realizó durante julio de 2026 en 4,200 hogares de todo el país, con representación de zonas urbanas y rurales, distintos niveles socioeconómicos y usuarios tanto de servicios públicos como privados de salud. Es el primer ejercicio de este tipo a escala nacional.
Un problema que limita la vida cotidiana de millones
A nivel general, el 17.5% de las personas adultas en México vive con dolor crónico, mientras que el 19.4% reporta dolor continuo. La prevalencia crece con la edad: entre quienes tienen más de 75 años alcanza el 45.9%. Las causas más frecuentes se relacionan con padecimientos óseos, articulares y degenerativos, así como con secuelas de accidentes y cirugías; las extremidades y las articulaciones son las zonas más afectadas.
El impacto en la vida diaria es significativo: el 70.8% de las personas con dolor enfrenta al menos una dificultad para realizar sus actividades cotidianas. A pesar de ello, solo una de cada cuatro personas adultas considera que el tratamiento recibido es muy eficaz o completamente eficaz. El desconocimiento sobre los cuidados paliativos es también extendido: únicamente el 19.5% de quienes viven con dolor crónico dijo conocer este tipo de atención.
La encuesta identifica además desigualdades en el acceso a atención oportuna y de calidad, vinculadas con el lugar de residencia, el nivel socioeconómico y el tipo de servicio de salud al que se recurre.
La carga del cuidado, otra dimensión de género
"Nadie merece vivir con dolor", sostuvo la asociación civil Derecho a Morir con Dignidad al presentar los resultados de la encuesta.
La problemática se extiende a los hogares: el 70% de las personas cuidadoras realiza esas tareas todos los días, y el 8.8% lo hace varios días a la semana. Las labores abarcan desde apoyo en tareas domésticas hasta alimentación, higiene y atención de necesidades personales de quienes viven con dolor. La doctora Amparo Espinosa Rugarcía, fundadora de la asociación civil Derecho a Morir con Dignidad (DMD), señaló que en muchos hogares mexicanos puede haber más de una persona adulta mayor con dolor que requiere cuidados simultáneos.
La distribución de esas tareas reproduce una desigualdad documentada: en México, las labores de cuidado recaen de manera desproporcionada sobre las mujeres, lo que suma una carga adicional al grupo que ya registra la mayor prevalencia de dolor crónico.
El debate sobre muerte médicamente asistida como telón de fondo
La presentación de los resultados se realizó en el marco de la agenda de DMD, organización que desde 2009 impulsa en México la discusión sobre la legalización de la muerte médicamente asistida. La asociación sostuvo que "nadie merece vivir con dolor" y argumentó que los datos de la encuesta evidencian la necesidad de discutir tanto la atención del dolor crónico como la posibilidad de avanzar en esa legalización. Los resultados, sin embargo, plantean un problema de mayor alcance: millones de personas adultas viven con dolor que limita su autonomía, mientras el sistema de salud —público y privado— no logra ofrecer tratamientos que la mayoría perciba como eficaces.
Para las mujeres, la mayor prevalencia registrada añade una dimensión específica: históricamente, sus síntomas han sido minimizados o normalizados en los procesos de atención médica. Los datos de la encuesta abren preguntas sobre las condiciones sociales y clínicas detrás de esa diferencia y sobre la forma en que el dolor femenino es reconocido, diagnosticado y tratado en el país.
#TomaNota
- 22% de las mujeres adultas en México vive con dolor crónico; en hombres la cifra es 15.8%.
- El estudio se realizó en 4,200 hogares de zonas urbanas y rurales durante julio de 2026.
- Solo 1 de cada 4 personas con dolor considera muy eficaz o completamente eficaz su tratamiento.
- El 19.5% de quienes padecen dolor crónico conoce los cuidados paliativos como opción de atención.
