El último triple-doble de Russell Westbrook

Hay jugadores que dejan grandes estadísticas y otros que dejan recuerdos. Russell Westbrook consiguió ambas cosas, pero su mayor legado quizá sea haber jugado siempre con una intensidad que lo hacía imposible de ignorar. 

Después de 18 temporadas, el “Brodie” decidió ponerle punto final a una carrera que comenzó en 2008 y que lo convirtió en uno de los jugadores más reconocibles de su generación. Westbrook se retira como el líder histórico de la NBA en triples-dobles, con 209, además de haber sido MVP en 2017, nueve veces All-Star y dos veces máximo anotador de la liga. Pero sus números apenas cuentan una parte de la historia. 

Su mejor versión apareció en Oklahoma City, donde junto a Kevin Durant y James Harden formó uno de los equipos más emocionantes de principios de la década pasada. Aquella generación llegó a las Finales de 2012, aunque nunca consiguió levantar el campeonato. A partir de ahí, Westbrook construyó su propio camino. Houston, Washington, Los Ángeles y Denver fueron algunas de las estaciones de una carrera que también estuvo marcada por críticas, cambios de rol y momentos complicados. 

Porque Westbrook nunca fue perfecto. Hubo noches en las que sus decisiones fueron cuestionadas y temporadas en las que parecía no encontrar su lugar, pero incluso en sus momentos más difíciles hubo algo que permaneció intacto: su intensidad para competir. Esa manera de jugar, siempre al límite y sin reservarse nada, terminó convirtiéndose en una de sus principales características. 

Quizá por eso su retiro se siente diferente. No se despide solamente a un jugador que acumuló más de 27 mil puntos y más de 10 mil asistencias; se despide a uno de esos personajes que hicieron que cada partido tuviera algo especial. El jugador que podía tomar un rebote defensivo, atravesar toda la cancha y terminar la jugada con una celebración que parecía sacada de una final. 

Westbrook convirtió el triple-doble en algo habitual y transformó su manera de jugar en una identidad. Algunos lo admiraron, otros lo cuestionaron, pero prácticamente nadie permaneció indiferente ante él. Y eso también es parte de ser inolvidable.