La temporada regular de la NFL ha bajado el telón y, como es costumbre, la Semana 18 no fue apta para cardíacos. Entre boletos definidos en el último suspiro, campeonatos divisionales decididos por márgenes mínimos y el acomodo final de los sembrados, el panorama rumbo a los Playoffs de 2026 quedó definido con sorpresas que pocos vaticinaban en septiembre.
AFC: el “Acero” se impone en el Norte
El duelo más dramático de la jornada tuvo lugar en Pittsburgh. En un Sunday Night Football con aroma a postemporada adelantada, los Pittsburgh Steelers (10-7) vencieron de forma agónica 26-24 a los Baltimore Ravens. Con este resultado, los Steelers no solo eliminaron a su archirrival, sino que también le arrebataron el título de la AFC Norte y el último boleto disponible de la conferencia.
Mientras tanto, los Denver Broncos (14-3) aseguraron el descanso en la primera semana y la ventaja de localía tras imponerse 19-3 a los Chargers. Por su parte, los New England Patriots (14-3), liderados por un inspirado Drake Maye, aplastaron 38-10 a los Dolphins y confirmaron que el “imperio” está de vuelta, ahora bajo un nuevo mando.
NFC: Seattle reina y el Sur se define con récord negativo
En la Conferencia Nacional, los Seattle Seahawks (14-3) hicieron los deberes con antelación al asegurar el sembrado número uno, permitiéndose observar desde la barrera cómo el resto se despedazaba. La nota curiosa —y quizá polémica— la dio la NFC Sur: los Carolina Panthers (8-9) se coronaron campeones divisionales pese a terminar con récord perdedor, gracias a una combinación de resultados.
Así se jugará la Ronda de Comodines (Wild Card)
Con Broncos y Seahawks descansando, la cartelera de postemporada queda de la siguiente manera:
Sábado 10 de enero
- L.A. Rams (#5) en Carolina Panthers (#4)
- Green Bay Packers (#7) en Chicago Bears (#2)
Domingo 11 de enero
- Buffalo Bills (#6) en Jacksonville Jaguars (#3)
- San Francisco 49ers (#6) en Philadelphia Eagles (#3)
- L.A. Chargers (#7) en New England Patriots (#2)
Lunes 12 de enero
- Houston Texans (#5) en Pittsburgh Steelers (#4)
La mesa está puesta. El camino hacia el Super Bowl LX en Santa Clara promete una auténtica guerra de desgaste, donde la experiencia de veteranos como Josh Allen y Matthew Stafford chocará con la irreverencia de la nueva guardia. Que empiecen los juegos de verdad.
